Indy Car Series 2020 – Sezona změn

Sezona 2019 byla poslední s plně otevřenými monoposty, letos dostaly Indy Cars nový ochranný štít a se zpožděním vyjely na závodní okruhy...

Nejrychlejší formulové závody, ­zejména pak jejich vyvrcholení 500 mil v Indianapolisu, přinesly v poslední plné sezoně řadu novinek a překvapení. Už loni po pěti letech zmizel hlavní sponzor Verizon Wireless (2014 – 2018) a mistrovství se změnilo na NTT Indy Car Series podle nového hlavního partnera. Shodou okolností japonská NTT (Nippon Telegraph & Telephone Corpora­tion) má obdobný předmět podnikání jako Verizon, působí dlouho také na severoamerickém trhu a už dříve podpořila nejen úspěšný tým Chipa Ganassiho, ale i řadu závodníků individuálně. Nejvíce se diváci těšili na návrat legendární WeatherTech Raceway Laguna Seca (dříve Mazda ­Raceway), kde bylo uspořádáno finále ­sedmnáctidílného seriálu coby Firestone Grand Prix of Monterey. Mistrem 2019 se stal Josef Newgarden (Dallara/Chevrolet) z týmu Penske. 

Ze známých koronavirových důvodů začala sezona 2020 také v Indy Cars opožděně, ale všechny vozy vyjely do červnového závodu na oválu v Texasu s novou ochranou prostoru jezdce, nazvanou Aeroscreen. Ta sestává především z průhledného štítu Aeroscreen z organického skla od PPG, schopného odolat přímému nárazu předmětu o hmotnosti dvou liber (0,9 kg) při rychlosti přes 220 mph (přes 350 km/h), respektive jako celek odrazí i větší kusy, uvolněné z havarovaných závodních vozů. Vývoj začal v roce 2016 po tragické smrti britského závodníka Justina Wilsona, zasaženého v letním závodě 500 mil Pocono 2015 troskami z jiného monopostu. Na rozdíl od rámu Halo z formule 1 volili organizátoři aerodynamický štít, upevněný k samonosnému trupu titanovým rámem od firmy Pankl, jenž navíc zvětšuje tuhost celku o deset procent. Štít má hmotnost 7,8 kg a titanový rám 12,6 kg. Projekt vychází ze spolupráce NTT Indy Car Series a Red Bull Advanced Technologies, součásti rakouského týmu Red Bull F1 (a proto rám od Pankla). Do formule 1 ovšem Red Bull nabízel Aeroscreen marně, přednost dostal právě trubkový rám Halo. 

Shodné vozy dodává americká filiálka italské společnosti Dallara Automobili z výroby v Indianapolisu (typ IR/DW12), a to už od roku 2012, ale s jednodušším aerodynamickým kitem IR18 místo složitých z let 2015 – 2016. Žádný jiný výrobce motorů 2.2 V6 Bi-Turbo se zatím přes různé spekulace (Hyundai) nepřihlásil, a tak po neslavném vystoupení Lotusu (Judd) zůstávají soupeři jen pohonné jednotky Honda (HPD) a Chevrolet (Ilmor). Podle stupně přeplňování (limit tlaku se mění podle okruhu) mají výkon 404 až 551 kW (550 až 700 k) při otáčkách do 12 000 min-1 (omezovače dodává organizátor závodů). Pro speedways (čtyřkilometrové ovály), krátké ovály nebo silniční přírodní a městské okruhy jsou monoposty odlišně upraveny včetně aerodynamických prvků, výkonu motoru (plnicí tlak) a povolené hmotnosti (721 až 739 kg). Větší změnu v technice můžeme očekávat pro sezonu 2022, kdy mají přijít hybridní systémy s motory 2.2 V6, ale s elektrickou asistencí KERS (rekuperace brzdné energie, akumulace a výkonová asistence elektromotorem), jaké zavedla formule 1 před více než deseti lety (nyní má F1 ještě složitější hybridní systém). 

Na rozdíl od formule 1 se bojuje o titul mistra až do posledního závodu! Žádný tým nemá absolutní převahu jako Mercedes-AMG Petronas ve formuli 1, vítězů je mnohem více a může vyhrát i nováček (2019 Colton Herta, 2020 Felix Rosenqvist), což se ve formuli 1 od roku 2012 nepodařilo! S číslem 1 do sezony 2020 nastoupil úřadující mistr Josef Newgarden (Penske/Chevrolet), syn dánské matky a otce z New Yorku, který uspěl díky programu Mazda Road to Indy, když vyhrál mistrovství Indy Lights 2011 a první závod Indy Cars v Alabamě 2015. Na svoje první letošní vítězství ale dosáhl až v šestém závodě na oválu Iowa Speedway, protože sezoně vládne Novozélanďan Scott Dixon (Ganassi/Honda), jenž toho nejvíce natestoval při vývoji Aeroscreenu a vyhrál první tři závody 2020 (Texas 300, GP Indianapolis a Elkhart Lake I), aby v prvním závodě na oválu Gateway Motorsports Park dobyl své padesáté vítězství. Jeho krajan Chris Amon o něm kdysi prohlásil, že by rád Dixona viděl ve formuli 1, protože ho považuje za nejlepšího novozélandského závodníka. Scott Dixon je třetí v absolutním žebříčku Indy Cars, druhý Mario Andretti má 52 vítězství a první Anthony-Joseph Foyt jich dobyl 67. 

Závody se konají bez diváků. Roger Penske, nový majitel oválu v Indianapolisu, ještě měsíc před odloženým startem 500 mil Indianapolisu věřil, že diváky na okruh pustí, ale další zpřísnění podmínek způsobilo, že to ani ve druhé polovině srpna legislativně nebylo možné. Před prázdnými tribunami nejdéle vedl Scott Dixon, než ho překonal Japonec Takuma Sato, ale když šest kol před cílem jiný jezdec havaroval, k dalšímu souboji na trati už nedošlo. Závod byl ukončen pod žlutými vlajkami, Spencer Pigot totiž při havárii rozbořil bariéru na vjezdu do depa, a kdyby závod zastavili červenou vlajkou, byl by možný restart až po dlouhé a náročné opravě. Takuma Sato se ujal vedení ve 185. z tradičních 200 kol a po triumfu z roku 2017 se stal podruhé jediným japonským vítězem 500 mil Indianapolisu. Při devadesáti startech ve formuli 1 se mu vyhrát nepodařilo. Scott Dixon byl druhý, 500 Indy vyhrál v roce 2008. Marco Andretti (Andretti/Honda), vnuk slavného Maria, opět vyšel naprázdno, i když zajel pole position. Věštba, že žádný Andretti už Indianapolis nevyhraje, se zřejmě naplňuje. Marco dojel až třináctý, jeho otec Michael tam nikdy nezvítězil, pouze dědeček Mario dominoval ročníku 1969, byť po tréninkové havárii odložil Lotus a přesedlal na Hawk. 

Nadvládu motorů Honda v prvních závodech sezony 2020 narušili pouze jezdci týmu Penske s Chevrolety, když Simon Pagenaud vyhrál první a Josef Newgarden druhý závod na Iowa Speedway, což Newgarden zopakoval ve druhém závodě na Gateway. Francouzský závodník Simon Pagenaud je autorem husarského kousku, když zvítězil při startu z posledního místa! Z poslední třiadvacáté pozice jel na Iowa Speedway I, ani sám neví, jak pošetřil palivo (etanolové E85), když posledních 103 kol z celkových 250 ujel na jedno tankování! Před ním jen čtyři jezdci v historii šampionátu zvítězili po startu z posledních místa. Byli to Mike Mosley (zahynul při dopravní nehodě v březnu 1984 v Kalifornii), Tom Sneva (dnes dvaasedmdesátiletý vítěz 500 Indy 1983) a stále aktivní Sébastien Bourdais a Scott Dixon. A je to právě čtyřicetiletý Scott Dixon, který se ujal vedení šampionátu na cestě za šestým titulem. Mistrem Indy Cars už byl v letech 2003, 2008, 2013, 2015 a 2018…

Převzato z časopisu

Fotogalerie