MG MOTOR CAR (1924 – 2019) – JEŠTĚ ŽIJU!

Pětadevadesátin se dožívá slavná britská značka MG, kdysi výrobce sportovních automobilů, ale nyní konvenčních vozů pod čínskou taktovkou... 

V roce 2008 se proslulá britská značka sportovních automobilů MG, které se těšily velké popularitě pro nízkou hmotnost a přijatelnou cenu, stala součástí čínské skupiny SAIC Motor Corporation. Tento automobilový koncern vznikl v prosinci 1955 na výrobu vznětových motorů, o tři roky později vyrobil první osobní vůz Phoenix a po restrukturalizaci se v roce 1990 změnil na Shanghai Automotive Industry Corpora-tion. Během let SAIC vytvořil úspěšné společné podniky s Volkswagenem (od 1985) a General Motors (od 1995) a po akvizici NAC (Nanjing Automobile Corp.) převzal její aktivity zahrnující rovněž zbytky MG Rover Group v Longbridge u Birminghamu. Kromě výroby automobilů Volkswagen a Škoda v rámci Shanghai Volkswagen a vozů Buick ve Shanghai GM nyní SAIC Group vlastní tři svébytná jména britského původu – Roewe (jméno Rover po převzetí nesmí používat, zůstává majetkem BMW), MG a Maxus (dodávkové vozy LDV), tedy vesměs značky zaniklého britského společenství British Motor Holdings, resp. British Leyland. Po jeho rozpadu přežily spojené MG Rover do roku 1995 a LDV Maxus do dalšího desetiletí, bankrot obě firmy však neminul...

Čínská SAIC získala výrobní závod v Longbridge, dokonce tam krátce obnovila výrobu (nyní dováží většinu MG do Británie z Číny), ale ve Velké Británii založila výzkumné a vývojové středisko pro celou skupinu. Nejprve vrátila na trh dvousedadlový roadster MG TF (další vývoj MGF) a pak rozjela produkci sedanů a hatchbacků MG 6 v Longbridge (od 2011). Nabídku pro evropský trh završila kompaktními hatchbacky MG 3 a od roku 2016 novou vlnou automobilů kategorie SUV, jež dostaly označení MG GS, následovanými o rok později kompaktními SUV MG ZS (2017). V Birminghamu sídlí SAIC European Technical Centre and Design Studio, stejně jako výrobní závod, vedení a obchodní oddělení MG Motor UK. Technické centrum (šéf David Lindley) a studio designu SAIC (šéfdesignér Tony Williams-Kenny) zaměstnávají 300 lidí a jsou odpovědné za vývoj všech nových MG, ať se vyrábějí kdekoli na světě. Značka MG se tak vrátila k britským klientům, přestože prodejní čísla jsou zatím v řádu několika tisíc ročně (rekordním měsícem je březen 2018 se 1114 prodanými vozy MG). 

Pohnutá historie značky MG, což není nic jiného než zkratka Morris Garages, oxfordského dealera kdysi největšího britského výrobce osobních automobilů Morris, zprvu pokračovala ve skupině MG Rover Group, jež i po rozchodu s BMW dále vyráběla osobní a sportovní automobily Rover a MG, přeživší zánik British Leylandu. V roce 1995 tvořily výrobní program tehdy nejúspěšnější britský sportovní automobil MG TF (další vývoj MGF) a sportovní verze sedanů Rover, nabízené coby MG ZR (základ Rover 25), ZS (Rover 45) a ZT (Rover 75), resp. kombi ZT-T (Rover 75 Tourer). Aby to nebylo jednoduché, tak k nim navíc přibylo supersportovní kupé MG XPower SV/SV-R, což byla převzatá a upravená italská konstrukce Qvale (De Tomaso) Mangusta.

Zakladatel značky Cecil Kimber (1888 – 1945) byl jmenován ředitelem Morris Garages v roce 1922; garáže pod jeho vedením začaly vylepšovat sériové automobily Morris, a první MG, tedy podvozek Morris-Cowley se speciální dvousedadlovou karoserií, byl možná postaven už v roce 1923. Oficiálně se však uvádí jako vznik značky následující rok 1924, kdy prototyp Number One následovaly první MG 14/28, cestovní a sportovní vozy na podvozku Morris Bullnose se čtyřválcem 1802 cm³ SV, ovšem se zakázkovými karoseriemi, které pro Kimbera vyráběla firma Carbodies v Coventry. První sériový typ se vyráběl do roku 1927 (vzniklo asi 400 vozů), ale to už se rozbíhala výroba MG 14/40 s plochým chladičem Flatnose. Dne 1. května 1924 společnost přihlásila osmihranné logo MG jako chráněnou známku. Kimber přesunul v roce 1927 výrobu do nové továrny v Cowley a v letech 1929 až 1980 se klasické MG vyráběly v Abingdonu (s výjimkou koncernového Midgetu, ten byl spřízněn s Austin-Healey Sprite, a proto vznikal v Longbridge). Přestože čtyřválce i šestiválce vozů MG stále pocházely od Morrise, v roce 1928 typem 18/80 (šestiválec 2,5  l/80 k) začala produkce vlastních rámů snížené sportovní stavby. První Midget vyjel v roce 1929 a zahájil dlouhou sérii dvousedadlových sportovních roadsterů, které značku MG nejvíce proslavily. Byly relativně levné, ale pěkně rychlé, záhy se uplatnily v automobilovém sportu, také v meziválečném Československu. 

Druhým nejznámějším typem byla Magnette, jež se z předválečného sportovního šestiválce přeměnila na sportovní sedan a v několika generacích přežila do sedmdesátých let. Základem poválečné produkce však byly další roadstery Midget (typy TC, TD a TF), v roce 1955 nahrazené slavným MGA a v roce 1962 vystřídané MGB (design Pininfarina). Společnost jménem MG Car Company (založena až 1928) se nejprve stala součástí Nuffield Organisation (Morris), v roce 1952 fúzí s Austinem vytvořila British Motor Corporation (později British Leyland) a nakonec MG Rover Group. V rámci koncernové strategie vzniklo také 143 117 sportovně laděných sedanů na základě Austin/Morris 1100 ve dvoukarburátorovém provedení, prvních MG s předním pohonem (1962 až 1971); tradice Midgetu byla obnovena roadsterem stejného jména v roce 1961. V roce 1979 vyjel poslední Midget po 225 tisících vyrobených kusech a MGB se stal rekordmanem s 512 tisíci. 

Poslední MGB vyjely z továrny v Abingdonu v roce 1980, pak byla zavřena, přestože Aston Martin projevil zájem o její koupi. V roce 1982 byla značka MG poprvé obnovena jako sportovní verze cestovních vozů Austin Metro, Maestro a Montego; v polovině osmdesátých let byl každý Austin (s výjimkou Mini) nabízen i ve verzi MG. Kuriozitou zůstává, že také Mini měl mít variantu MG už dávno, ale úhledný roadster MG Mini (projekt ADO 34) s karoserií Pininfarina v roce 1964 zůstal jen v prototypu. Vyvrcholením éry MG v rámci Austin-Rover Group byl soutěžní vůz MG Metro 6R4 skupiny B se šestiválcem Rover/Jaguar uloženým uprostřed a pohonem všech kol (1984). Na IAA 1985 ve Frankfurtu se sice objevila studie MG EX-E, ale až do roku 1991 se jako MG vyráběly jen sportovní verze sedanů. Nezměnila to ani dvoutisícová série MG RV8 (1992), vlastně replika MGB s motorem Rover 3.9 V8. O to větší překvapení však přinesla realizace projektu Rover PR3, který se představil jako MGF v roce 1995. Výroba dvousedadlového roadsteru s motorem Rover K1.8 napříč za zadními sedadly se rozběhla v  Longbridge a záhy se stal nejprodávanějším britským sportovním vozem. Právě s MGF byla nakonec výroba v Longbridge obnovena pod taktovkou nových čínských majitelů značky.

Převzato z časopisu

Fotogalerie