James Hunt (1947 – 1993) – Rivalové

Dvacet let od předčasného odchodu Jamese Hunta z tohoto světa oslavuje jeho triumf nový film Rush, u nás promítaný jako Rivalové...

Přelom šedesátých a sedmdesátých let byl zlatou érou formule 1. James Hunt využil pro sezonu 1976 lákavé nabídky McLarenu a opustil Hesketha, jehož vozy se rázem zařadily mezi outsidery. Blonďatý mladík, který i na vyhlášení vítězů přicházel v teniskách, ovšem neprohloupil. Už dávno nebyl bláznivým jezdcem formule 3, kde si pro mnoho havárií vysloužil přezdívku Shunt, ale jedním z největších kandidátů na titul mistra světa 1976. Narodil se 29. srpna 1947 v britském Epsomu a stejně jako jeho největší rival Niki Lauda poprvé závodil na Mini Cooperu. Byl vynikající hráč squashe, ale zájem o motory převládl. Po několika sezonách F3 a F2 ho objevil Lord Hesketh, postavil mu vůz na míru a James na nové konstrukci Hesketh 308 dobyl první vítězství F1 už ve Velké ceně Nizozemska 1975... Nečekané rozuzlení mistrovství světa 1976 přinesla závěrečná Velká cena Japonska na okruhu Mt. Fuji. Téměř o tři měsíce dříve startovali na Nürburgringu z první řady oba největší favorité, Niki Lauda a James Hunt. Na jedenáctém kilometru Nordschleife udělal Lauda osudovou chybu, vylétl z dráhy, jeho rozbitý Ferrari se odrazil zpět na trať a vzplanul. Guy Edwards na Heskethu se stačil vyhnout, do vraku narazili Brett Lunger (Surtees) a Harald Ertl (Hesketh).

Na pomoc přispěchal ještě Arturo Merzario (Wolf-Wil-liams) a tito čtyři závodníci společnými silami zraněného Laudu vytáhli z hořícího stroje. Utrpěl vážné popáleniny, které natrvalo poznamenaly jeho tvář... Niki Lauda byl za pouhých 37 dní opět za volantem při testu ve Fioranu. Vynechal Velké ceny Rakouska a Nizozemska, v Itálii byl znovu na startu. Dojel čtvrtý, před finálovým závodem měl náskok tři body; Hunt však více vítězství (šest proti pěti). V Japonsku se rozhodlo. Pršelo, trať byla zaplavena vodou. Lauda měl třetí čas, Hunt druhý za Mariem Andrettim. Ve druhém kole došlo k překvapení. Rakušan odbočil do boxů, zastavil a vzdal. Ještě dvě kola před koncem závodu byl mistrem, Hunt jezdil pátý, pak předjel další dva vozy.

V cíli byl třetí za šestikolovým Tyrrellem Patricka Depaillera a vítězným JPS-Lotusem 77 Maria Andrettiho. Netušil, že je mistrem světa. Porazil Laudu o jediný bod! Největší sezona Jamese Hunta se stala nyní hollywoodským příběhem, jenž připomíná skutečnou událost. Pamětníci však dosvědčují, že James Hunt nebyl jen playboy, ale skutečný profesionál, vynikající závodník. Začátky neměl lehké, ale vždy se bil jako lev. Vyhrál svůj pátý závod, v roce 1968 při druhém startu ve formuli Ford (první tři jel na Mini Cooperu). Další dvě vítězství získal v sezoně 1969, obě v Brands Hatch na Brabhamu F3. V roce 1970 vyhrál na Lotusu 59 F3 v Rouenu a Zolderu; postoupil k nové značce March, 1971 v prvních pěti závodech třikrát havaroval a dvakrát vyhrál! Do konce sezony už měl celkem čtyři vítězství, na Marchu debutoval ve F2, ale v příštím roce ho vyhodili pro příliš mnoho havárií. V roce 1973 vstoupil do F1 zásluhou extravagantního mladého Lorda Hesketha, jehož tým připomínal staré časy závodění, což britský aristokrat zdůraznil nápisy Le Patron na tričku... Lord Hesketh nejprve kupoval vozy F1 od Surteese (Hunt třetí při debutu v Závodě mistrů 1973 v Brands Hatch) a Marchu; James ho nezklamal, v první sezoně byl celkově osmý a dojel druhý ve Velké ceně USA (March 731 Ford).

Pro sezonu 1974 nasadil Hesketh monopost vlastní konstrukce Hesketh 308, James dojel nejlépe třikrát třetí (v MS znovu osmý), ale v roce 1975 poprvé vyhrál v Zandvoortu a vyšvihl se na čtvrté místo. Zbytek už znáte, po přestupu na McLaren se stal mistrem světa 1976, následující sezonu třikrát vyhrál (Silverstone, Watkins Glen a Mt. Fuji; celkově pátý), ale závěrečný rok u McLarenu se mu už nedařilo (třináctý). Posledních osm startů absolvoval v týmu Waltera Wolfa, na Wolfu WR7 sedmkrát odpadl a jednou dojel osmý. Usoudil, že už to není ono, a po Velké ceně Monaka 1979 pověsil přílbu na hřebík. S Jamesem Huntem jsme se pak setkávali na Grand Prix F1 i dále, vžil se do role televizního komentátora BBC, ale jeho náhlá smrt 15. června 1993 na zástavu srdce byla pro všechny šokem. Jeho bratr David jezdil formuli 3000, pak proslul jako majitel ochranné známky Team Lotus; jeho syn Freddie Hunt (25) nějaký čas účinkoval v nižších formulích, za volantem Heskethu 308 stejně jako David hostoval v Goodwoodu, ale pak zjistil, že nedokáže automobilovému sportu obětovat celou ka-riéru. Nyní žije v Argentině, protože mu nevyhovuje evropské počasí. Stejně jako jeho matka Sarah vítá nový hollywoodský příběh, ale oba dobře vědí, jaký byl James doopravdy. Tom Hunt (28), starší syn Jamese a Sarah, spolu se strýcem Davidem připravil módní kolekci James Hunt Racing Collection na počest čtyřicátého výročí debutu ve formuli 1. A Kimi Räikkönen jezdil na Velké ceně Monaka v přílbě vyvedené ve stejných barvách, jaké patřily Jamesu Huntovi.

Převzato z časopisu

Fotogalerie