American Motors - Marná snaha

Progresivní zpravidla nevítězí, klientela je konzervativní a novoty nepřijímá snadno. Automobilka AMC nabízela kompaktní vozy dávno před palivovou krizí…

Zapomenutá společnost American Motors Corporation (AMC), založená v roce 1954 na základech slavných automobilek Hudson a Nash, žila v Detroitu ve stínu Velké trojky až do osmdesátých let. Patřila k průkopníkům kompaktních vozů, které ostatně provázejí celou historii americké automobilové konstrukce, jenže je málokdo chtěl; relativně velké vzdálenosti, horší povrch silnic a pohodlnost klientů jednoznačně promluvily ve prospěch velkých automobilů. V roce 1958 sjednotila AMC značku svých vozů na znovuzrozený Rambler, po roce 1969 přešla na označení AMC se jménem modelové řady. Poslední období 1968 – 1987 v historii AMC přineslo neobyčejně zajímavé automobily, které se odlišovaly nejen elegantním designem, ale také řadou technických inovací. AMC vyráběla i osobní automobily s pohonem všech kol, k čemuž využila zkušeností Jeepu, když koupila Kaiser Jeep Corporation (1970).

Vrcholem produkce zůstane kupé AMX, ve své době s Corvettou jediný americký dvoumístný sportovní vůz, které přišlo na trh v roce 1968 s originální televizní reklamou. Nejprve vjel na scénu Ford Mustang, ale muži s kladivy konkurenta rozbili, pak se objevil červený AMX. Byl to však i na Ameriku silný tabák, reklama záhy zmizela. Kupé AMX přežilo, dnes je kultovním automobilem, prototyp studie AMX Project IV vznikl v Turínu u Vignaleho (stejně jako Tatra 613). Osmiválec o objemu 4753 nebo 5622 cm3 a výkonu 165, resp. 206 kW (tedy 225 a 280 k), poháněl zadní kola přes čtyřstupňovou manuální převodovku, samočinná Shift-Command byla na přání. Známý rekordman Craig Breedlove zajel s AMX na testovací dráze Goodyearu v Texasu celkem 106 rekordů, což byla také výtečná reklama. První rok se prodalo 6725 vozů AMX, ale také 55 124 obdobných čtyřsedadlových kupé AMC Javelin, přímých konkurentů Mustangu a Camara. Nový motor AMC 390 (6391 cm3) pro rok 1969 už měl výkon 232 kW (315 k), vznikla i verze Super Stock pro závody ve zrychlení. Pro poslední rok 1970 prošla příď vozu výraznější úpravou, označení AMX přešlo na sportovní verze Javelinu a Hornetu. Celkem vzniklo 19 134 originálních vozů AMX. Ambice nenaplnilo supersportovní kupé AMX/3 s motorem 6.4 V8/ 250 kW (340 k), uloženým před zadní nápravou, které na zakázku AMC postavil Bizzarrini v Itálii v letech 1970 – 1971 (šest kousků) a podvozek se vyvíjel ve spolupráci s BMW; následovalo po obdobné studii AMX/2. Důvodem zrušení sériové realizace byl samozřejmě nedostatek finančních prostředků.

American Motors se pak zaměřila na běžné vozy, ale i u nich se pod originální tvary podepsal slavný šéfstylista Dick Teague, tvůrce dream cars, jež se po představení na autosalonech měnily v sériové typy. V roce 1967 vyjel třímístný elektromobil Amitron s úhlednou karoserií čistých tvarů, následovaly zmíněné studie AMX/2 (Autosalon Chicago 1969) a AMX/3 (New York 1970), ale také jeden z prvních amerických subkompaktů AMX/GT, z něhož vznikl sériový typ Gremlin, charakteristický krátkou useknutou zádí. Představil se v roce 1970 se šestiválci AMC, ale v roce 1977 vyjela čtyřválcová verze s motorem VW/Audi 1984 cm3, jehož produkci převzal závod AMC v Richmondu (Indiana). Samozřejmě, jak bylo v USA zvykem, nechybělo ani osmiválcové provedení. Dalším hitem byl AMC Pacer, nejširší malý vůz, jak uváděla dobová reklama (1975), jehož pravé boční dveře (u chodníku) byly širší než levé! Byl to bohatě prosklený hatchback se vzhůru výklopnou stěnou v zádi, později přibylo delší kombi. AMC Hornet, nový sedan od roku 1970, byl vzpomínkou na legendární Hudson stejného jména, jenž vítězil v závodech NASCAR stock cars, a vlastně prodlouženým Gremlinem se stupňovitou zádí. V roce 1973 naopak rozšířilo nabídku třídveřové kupé Hornet, jeden z prvních amerických hatchbacků tohoto druhu (řadu už tvořily tudor, sedan a kombi).

Vesměs šlo o moderní vozy kompaktních rozměrů a nápaditého designu. V roce 1975 vyrobila AMC celkem 323 704 vozů, i když poslední křižník silnic AMC Ambassador zmizel z výrobních linek o rok dříve. Hornet byl nahrazen podobným typem Concord, Gremlina vystřídal Spirit a v roce 1987 koupil podíl na AMC francouzský Renault, který už počátkem šedesátých let montoval Ramblery v Bruselu. Ve výrobním závodě Kenosha (Wisconsin) se vyráběly Renaulty 9 a 11 jako Alliance, resp. Encore, ovšem tyto subtilní francouzské konstrukce se pro americké provozní podmínky vůbec nehodily, i když se AMC pokusila probudit zájem klientů vlastní verzí kabrioletu Alliance. Posledním automobilem AMC byl Eagle, dodávaný výhradně s pohonem všech kol, hlavně jako kombi, ale také sedan, kupé a krátký Kammback. V srpnu 1987 se osud American Motors naplnil, od Renaulta automobilku včetně Jeepu za 1,5 miliardy dolarů koupil Chrysler. První AMC Eagle 4WD vyjel už v roce 1980 a poslední se šestiválcem AMC 4,2 l v prosinci 1987. U Chrysleru vznikla nová Eagle-Jeep Divi­sion, která do roku 1988 používala značku Eagle pro osobní typy jiných konstrukcí (Chrysler, Renault, Mitsubishi).


Zdroj: Automobil 01/11
Autor: Tom Hyan

Fotogalerie